Rot Weiss Essen unter Flutlichtatmosphäre - © Sebastian Ritter

 

RWE! Rot-Weiss Essen hat Kult-Status, hier das alte Georg-Melches-Stadion - © Sebastian Ritter

 

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RWE, dieses Kürzel hat im deutschen Fußball immer noch einen besonderen Klang.

Dass der Verein aktuell – nach Insolvenz und Zwangsabstieg - nur in der fünfthöchsten Liga spielt, ist nicht nur für eingefleischte Fans gewöhnungsbedürftig. Rot-Weiss Essen lebt vom Glanz der glorreichen Vergangenheit. Und träumt von einer besseren Zukunft.

Wie ein Symbol für die einst so erfolgreiche Zeit, wirkt das Georg-Melches-Satdion an der Hafenstraße. Die Heimstätte von RWE ist marode und strahlt nur noch wenig von dem einstigen Glanz aus. Eine neue Arena ist längst geplant und könnte der Startschuss in eine erfolgreiche Zukunft sein.

Ein Kult entsteht: Helmut Rahn und die goldenen 1950er-Jahre

In den 50ern feierte der 1907 gegründete Verein aus dem Essener Norden seine größten Triumphe. Dem Pokalsieg 1953 folgte die Deutsche Meisterschaft 1955. Helmut Rahn, legendärer Torschütze des Siegtores im WM-Finale 1954, war damals der populärste Spieler im Ruhrgebiet und bis heute das Idol schlechthin von RWE. Eine lebensgroße Bronzestatue des „Bosses“, wie Rahn ehrfurchtsvoll genannt wurde, begrüßt heute die Fans an der Hafenstraße. Der Verein hatte einige große Spieler in seinen Reihen.

Hrubesch und Lippens

Neben dem „Kopfball-Ungeheuer“ Horst Hrubesch, hat sich besonders Willi Lippens in die Herzen der Essen-Fans gedribbelt. Mit 434 Spielen und 233 Toren ist er Rekordspieler und -Torschütze des Vereins. 1973 spielten die Rot-Weissen letztmals in der Ersten Bundesliga, 2007 stieg der Club aus der Zweiten Liga ab. Den letzten großen Erfolg feierte RWE 1994, als man in das Finale des DFB-Pokals einzog, sich aber 0:3 gegen den Bundesligisten Werder Bremen geschlagen geben musste. Seitdem verbindet die beiden Vereine eine Fanfreundschaft, die seinesgleichen im deutschen Fußball sucht.

Fans halten immer noch die Stange

Trotz vieler Rückschläge hat RWE seine Anziehungskraft nie verloren. Die Zuschauerzahlen bei den Heimspielen an der Hafenstraße haben auch in den Niederungen des Fußballs Profiniveau. Das Ruhrderby zwichen Schalke 04 II und Rot-Weiß Essen sahen sensationelle 16.495 Zuschauer - Ligarekord in Deutschland.